Gaslighting è diventata ultimamente una parola diffusa tra gli adolescenti. Ti diamo gas, ti gasiamo, gasasti, sei gasato, quella mi gasa. Tanti modi di dire che si infilano nei frequenti discorsi dei giovani che parlano, a modo loro, di salute mentale.
Il linguaggio può essere pittoresco o
approssimativo, quello è “matto”, “ma sei fuori?” “cosa hai tirato?” eccetera, ma il fenomeno del gaslighting è reale.
E’ bene prenderne nota altrimenti si rimane confusi; genitori confusi su ciò che sta realmente vivendo il loro figlio adolescente non è buona cosa.
Se un adolescente viene effettivamente gaslithed “gasato”, può avere un impatto molto negativo sulla sua salute mentale. Ecco perché è importante che genitori e ragazzi capiscano cosa significa veramente il gaslighting e imparino a identificare i segni del gaslighting in una relazione, che sia come vogliono, romantica o platonica. Il gaslighting è associato a vari tipi di abuso emotivo e fisico, tra cui bullismo, il cyberbullismo e comportamenti da “ragazza cattiva”.
Il gaslighting è una forma di manipolazione psicologica in cui l'aggressore tenta di fare dubitare la sua vittima sulla percezione della realtà. In genere, gli abusatori, i gaslighter, cercano di ottenere potere e controllo sull'altra persona. Lo fanno distorcendo la realtà e costringendoli a mettere in discussione il proprio giudizio, le proprie sensazioni e le proprie intuizioni.
Da dove viene questa parola? Il termine deriva da un film del 1937 Angel Street, ripreso successivamente da Cukor (nel 1944) nel film Gaslight, Angoscia pare con la supervisione di Alfred Hitchock. Nel film, un uomo cerca di convincere sua moglie che sta impazzendo così da poterla derubare. Quando accende le luci in soffitta per cercare la sua collezione di gioielli e le luci a gas si abbassano al piano di sotto, le dice che è tutto nella sua immaginazione. A poco a poco lei inizia a mettere in discussione i propri ricordi e le proprie percezioni. Cresce il terrore di essere quel che non credeva di essere perdendo il senso di sé.
Gaslighting per gli adolescenti non ha le stesse associazioni sinistre. Gli adolescenti che gasano i loro coetanei non sono malvagi o intriganti. Piuttosto, stanno lottando con una bassa autostima e una mancanza di fiducia nelle loro relazioni. Di conseguenza, usano questa forma di manipolazione come forma di controllo, per prendere il sopravvento sull’altro.
Per gli adulti questa modalità relazionale, non hai capito niente, le cose non stanno come credi, e via sgretolando le certezze altrui, si svolge tipicamente all'interno di un'intima relazione amorosa o di una stretta amicizia. In generale, è più probabile che gli adulti perpetrino segretamente il gaslighting, dove non ci sono testimoni che potrebbero confrontarsi con loro e mettere in luce che le loro insinuazioni sono infondate.
Il gaslighting tra gli adolescenti può avvenire anche nel contesto di gruppi di pari. Gli adolescenti tendono ad essere più riluttanti a difendere le vittime di bullismo o altre forme di abuso, a causa della pressione dei coetanei e della paura di essere loro stessi presi di mira.
Ecco alcuni dei contesti in cui ciò può avvenire:
Annullare qualcuno si riferisce al boicottaggio e alla vergogna pubblica in risposta a una trasgressione percepita o effettiva. In alcuni casi, i coetanei possono gasare una vittima insistendo sul fatto che ha detto o fatto qualcosa di terribile e merita di essere cancellata. Anche se la vittima ha commesso un errore, non le viene concessa la possibilità di apprendere o di esprimere rimorso.
Oppure vi possono essere i comportamenti da “ragazze cattive” con l'esclusione, le pugnalate alle spalle e la manipolazione, utilizzate per ottenere il controllo e lo status all'interno di un gruppo di pari. Ad esempio, un adolescente può escludere intenzionalmente qualcuno da un evento, quindi insistere sul fatto che è stato invitato e semplicemente non voleva venire.
Oppure ancora usare il bullismo in fisico o online. Molti casi di gaslighting di adolescenti sono stati perpetrati sui social media. Le cronache informano di ragazzi che vogliono togliersi la vita per queste persecuzioni.
Insomma il Gaslighting è un fenomeno serio che bisognerebbe conoscere bene per contrastarlo efficacemente e aiutare i ragazzi e le ragazze a crescere più sani e più liberi.